作者：张弛
导读
2 月 1 日，通用汽车对外官宣，旗下的自动驾驶业务部门 Cruise 得到了软银的第二笔高达 13.5 亿美元的投资。对于 Cruise 来说，这是切切实实的虎年开年大红包。
Cruise 是美国仅次于谷歌旗下 Waymo 的第二大自动驾驶公司。在其投资人中，不仅有软银这样的投资资本，也有本田这样的日系车企。而对于 Cruise 的投资，成为本田和通用联盟的关键所在。
目前，Cruise 已经累计完成了超过 60 亿美元的融资，估值达到 390 亿美元。2021 年年底，Cruise 迎来了一场 「人事地震」。软银的这笔融资无疑可以起到稳定军心的作用，并为日后新业务的开展储备足够的资金。
Cruise 亟需大规模铺开运营服务
当前，Cruise 正在加速在美国旧金山以及其他更多社区推出无人驾驶机器人出租车服务 ——Cruise 的社区骑手计划，该项目和 Waymo 在亚利桑那州启动的 「early rider」 计划类似。
在此之前，Cruise 已经获得了加州政府颁发的无人驾驶测试牌照，能够在公共道路上测试无人驾驶车辆。虽然其还未能像 Waymo 一样开展收费，但随着技术的成熟以及运营经验的积累，Cruise 能够开展付费运营也不会太过遥远。
开展付费运营对于通用的帮助是显而易见的：一方面，Cruise 能够获得更高的估值，进而带动整个通用汽车获得更高的估值；另外一方面，付费运营可以为 Cruise 赚取一定的收入，虽然前期这个收入相对有限，但其长远来看带来的无限前景是很多主机厂以及移动出行企业所梦寐以求的。
当然，更多的运营数据也有助于 Cruise 积累更多的场景数据，为算法的优化以及无人驾驶控制器的机器学习积累更多宝贵的数据。在 Waymo 已经开展收费运营，且特斯拉提供 AutoPilot 订阅服务，并且赚取可观资金的情况下，通用或是 Cruise 没有半点可以松口气的资本。
后 Dan Ammann 时代，Crusie 何去何从？
在 2021 年年底，彼时 Cruise 的 CEO Dan Ammann 和通用汽车 CEO Mary Barra 之间存在着对 Cruise 未来发展理念上的差异。结果以彼时 Cruise 的 CEO，同时也是通用汽车前任总裁 Dan Ammann 的离职而落下帷幕。
在这场斗争中，作为一个老通用汽车人，Mary Barra 希望将 Cruise 留在通用汽车体系内，并以此作为拉抬通用汽车股价的关键棋子。而 Dan Ammann 则希望将 Cruise 彻底独立，通过 IPO 一方面来筹措更多未来的发展资金；另外一方面则能够在全球范围内承接更多的业务。
如今包括通用汽车在内的传统车企在估值上明显落后于像特斯拉这样的新势力造车企业，其中最为重要的一点就是在于底层核心技术上的创新和突破不够。作为汽车前瞻技术的关键，自动驾驶技术对于车企的重要意义不言而喻。
2021 年，撇开特斯拉的市值高高在上不谈，福特也通过投放的一系列纯电动车型在估值涨幅上甚至超过了特斯拉，在总体市值上也超越了通用汽车。在市值方面，通用汽车想对福特实现反超，未来甚至希望去挑战特斯拉，Cruise 将是最为关键的一个战略布局。
发展自动驾驶，通用汽车只有 Cruise 一个选择
当前，通用汽车在自动驾驶方面明显处于一个落后的局面。通用的 L2 级自动驾驶系统 SuperCruise 并没有在通用旗下车型上得到普及。尤其值得一提的是，SuperCruise 没有 NOA 这种更为高级的点对点领航功能，充其量只能称之为一个加强版的驾驶辅助功能。
不要说和特斯拉的 AutoPilot 存在代际的差异，在国内已经纷纷进入激光雷达时代，Cruise 很有可能处于一个还没有上市就落后的尴尬境地。毕竟常规摄像头对于前方静止障碍物的识别存在不足，这个已经得到各方的共识。
综合这些情况来看，这也是为什么 Dan Ammann 希望通过上市为 Crusie 筹集更多的资金，加速其在自动驾驶领域发展的关键所在。但既然通用汽车大股东作出了将 Cruise 留在通用体系内的决定，Cruise 也只能在现有的资源条件情况下，去寻求更大的发展。
此外，将 Cruise 留在通用的体系内，能够对通用汽车自己开展无人驾驶测试和部署提供最大的便利。一旦 Cruise 独立，通用必然难以让其全心全意为通用服务。毕竟放眼全球，无论是传统主机厂还是新兴造车势力，对于高等级自动驾驶技术都有很大的需求。
软银的支援，让 Mary Barra 身上的压力暂时小了不少。但是要想解决 Cruise 长远的发展问题，光靠软银的资金是远远不够的。在过往几年里，Cruise 多次延迟项目的落地，其实就证明了通用汽车这样的传统车企在发展高等级自动驾驶项目还是存在一定的不足。从有限场景示范开展示范运营进而逐步推广，将是今后一段时间内 L4 级别自动驾驶技术落地的可靠途径。
Cruise 能否以软银这笔全新投资作为新的契机，全面推动 Cruise 在技术上面迎来一轮新的发展，将成为 2022 年通用在自动驾驶技术上最大的看点。如果再是蹉跎的一年，即便拥有了 Cruise，通用汽车至少在和国内新势力造车企业相比，差距将更大。
